地理信息是地理數(shù)據(jù)所蘊(yùn)含和表達(dá)的地理含義，是與地理環(huán)境要素有關(guān)的物質(zhì)的數(shù)量、質(zhì)量、性質(zhì)、分布特征、聯(lián)系和規(guī)律的數(shù)字、文字、圖像和圖形等的總稱。
首先，地理信息屬于空間信息，其位置的識別是與數(shù)據(jù)聯(lián)系在一起的，這是地理信息區(qū)別于其它類型信息的一個最顯著的標(biāo)志（空間性）。其次，地理信息具有多維結(jié)構(gòu)的特點(diǎn)（多維性）。第三，地理信息的時序特征很明顯（時序性）。
地理環(huán)境要素有關(guān)的數(shù)量、質(zhì)量
地理信息是地理數(shù)據(jù)所蘊(yùn)含和表達(dá)的地理含義，是與地理環(huán)境要素有關(guān)的物質(zhì)的數(shù)量、質(zhì)量、性質(zhì)、分布特征、聯(lián)系和規(guī)律的數(shù)字、文字、圖像和圖形等的總稱。地理信息區(qū)別于常規(guī)定義的空間信息。
首先，地理信息屬于空間信息，其位置的識別是與數(shù)據(jù)聯(lián)系在一起的，
這是地理信息區(qū)別于其它類型信息的一個最顯著的標(biāo)志（空間性）。其次，地理信息具
有多維結(jié)構(gòu)的特點(diǎn)（多維性）。第三，地理信息的時序特征很明顯（時序性）。
地理信息除具備信息的一般特性外，還具備以下獨(dú)特特性：
1、區(qū)域性
地理信息屬于空間信息，其是通過數(shù)據(jù)進(jìn)行標(biāo)識的，這是地理信息系統(tǒng)區(qū)別其他類型信息最顯著的標(biāo)志，是地理信息的定位特征。區(qū)域性即是指按照特定的經(jīng)緯網(wǎng)或公里網(wǎng)建立的地理坐標(biāo)來實(shí)現(xiàn)空間位置的識別，并可以按照指定的區(qū)域進(jìn)行信息的并或分。
2、多維性
具體是指在二維空間的基礎(chǔ)上，實(shí)現(xiàn)多個專題的地三維結(jié)構(gòu)。即是是指在一個坐標(biāo)位置上具有多個專題和屬性信息。例如，在一個地面點(diǎn)上，可取得高程，污染，交通等等多種信息。
3、動態(tài)性
主要是指地理信息的動態(tài)變化特征，即時序特征?？梢园凑諘r間尺度將地球信息劃分為超短期的（如臺風(fēng)、地震）、短期的（如江河洪水、秋季低溫）、中期的（如土地利用、作物估產(chǎn)）、長期的（如城市化、水土流失）、超長期的（如地殼變動、氣候變化）等。從而使地理信息常以時間尺度劃分成不同時間段信息，這就要求及時采集和更新地理信息，并根據(jù)多時相區(qū)域性指定特定的區(qū)域得到的數(shù)據(jù)和信息來尋找時間分布規(guī)律，進(jìn)而對未來作出預(yù)測和預(yù)報。
客觀世界是一個龐大的信息源，隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，特別是借助近代數(shù)學(xué)，空間科學(xué)和計算機(jī)科學(xué)，人們已能夠迅速地采集到地理空間的幾何信息，物理信息和人文信息，并適時適地地識別、轉(zhuǎn)換、存儲、傳輸、顯示并應(yīng)用這些信息，使它們進(jìn)一步為人類服務(wù)。
地理信息已經(jīng)得到了廣泛應(yīng)用,服務(wù)于我們的生活、工作中，并帶來便利。電子地圖、衛(wèi)星導(dǎo)航、遙感影像，這些地理信息產(chǎn)業(yè)鏈上的新生事物正在創(chuàng)造奇跡，效益已經(jīng)顯現(xiàn)。地理信息系統(tǒng)（GIS)集地球數(shù)字化于一身，能裝下整個地球的超量信息。目前，全球GIS這一新技術(shù)產(chǎn)業(yè)的年增長率已達(dá)到35%以上。
環(huán)境保護(hù)是全球范圍的問題，人們越來越認(rèn)識到環(huán)境保護(hù)的重要性。2000年，國家環(huán)?？偩峙c國家測繪局合作開展了中國西部地區(qū)生態(tài)環(huán)境遙感現(xiàn)狀調(diào)查，在雙方實(shí)現(xiàn)了數(shù)據(jù)共享的基礎(chǔ)上，利用GIS信息數(shù)據(jù)編制了《中國西部地區(qū)生態(tài)環(huán)境資源現(xiàn)狀遙感調(diào)查圖集》，并結(jié)合有關(guān)地貌、氣象、降水以及地質(zhì)、水文資料，對西部地區(qū)不同區(qū)域耕地、草地沙漠化和水土流失進(jìn)行了全面分析。2002年，兩局再度合作，開展了中國中、東部地區(qū)生態(tài)環(huán)境現(xiàn)狀遙感調(diào)查，建立了中、東部地區(qū)生態(tài)環(huán)境現(xiàn)狀遙感調(diào)查綜合數(shù)據(jù)庫，從生態(tài)環(huán)境現(xiàn)狀的評價，到變化趨勢、荒漠化、水土流失、土地利用和土地覆蓋的變化，以及典型地區(qū)生態(tài)環(huán)境走勢等，都進(jìn)行了分析論證，在成果共享的基礎(chǔ)上，取得了良好的效益。為了“天更藍(lán)，水更綠”，目前，兩個部門正在進(jìn)一步對遙感、地理信息系統(tǒng)技術(shù)應(yīng)用于全國生態(tài)環(huán)境保護(hù)方面進(jìn)行長期合作。這就是地理信息的作用！
國內(nèi)發(fā)展
近期以來，我國多地洪澇災(zāi)害肆虐，給北京、重慶、天津等地造成嚴(yán)重的人員傷亡和財產(chǎn)損失。隨著洪澇災(zāi)害逐漸退去，各地陸續(xù)開展災(zāi)后修復(fù)和重建工作。而抗災(zāi)救災(zāi)和災(zāi)后重建，地理信息技術(shù)處處都在發(fā)揮著重要作用。
隨著世界范圍內(nèi)掀起的數(shù)字城市、數(shù)字中國、數(shù)字地球等數(shù)字化建設(shè)漸入高潮，日益為人們所熟悉的城市智能交通、市政基礎(chǔ)設(shè)施管理、突發(fā)事件處理、城市環(huán)境檢測等領(lǐng)域，地理信息產(chǎn)業(yè)的重要性逐漸凸顯。
2009年4月，胡錦濤總書記在濟(jì)南考察時強(qiáng)調(diào)，“在信息數(shù)據(jù)處理領(lǐng)域里，在世界上應(yīng)有我們的一席之地”。而截至目前，我國包括北京、山東、黑龍江、云南、浙江等地正紛紛籌備或在建地理信息產(chǎn)業(yè)園，地理信息產(chǎn)業(yè)呈現(xiàn)出蓬勃發(fā)展的勢頭。
《國民經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展第十二個五年規(guī)劃綱要》在繼“十一五”規(guī)劃綱要后，再次提出了“發(fā)展地理信息產(chǎn)業(yè)”，測繪發(fā)展戰(zhàn)略研究也將“發(fā)展壯大產(chǎn)業(yè)”列為測繪今后發(fā)展的戰(zhàn)略方向之一。
“十一五”期間，我國地理信息產(chǎn)業(yè)年增長率超過25%，保持了高速發(fā)展態(tài)勢。到2011年，我國地理信息產(chǎn)業(yè)從業(yè)單位超過2萬家，從業(yè)人員超過40萬人，總產(chǎn)值接近1500億元，年均復(fù)合增長率達(dá)37.47%，一些地理信息技術(shù)與產(chǎn)品已達(dá)到或接近當(dāng)前國際先進(jìn)水平。
最近幾年，在“數(shù)字中國”和“數(shù)字城市”的推波助瀾下，我國各個領(lǐng)域幾乎都不同程度地在進(jìn)行地理信息相關(guān)的應(yīng)用系統(tǒng)集成與建設(shè)。衛(wèi)星導(dǎo)航應(yīng)用與服務(wù)也是地理信息集成應(yīng)用的另一個亮點(diǎn)，呈現(xiàn)出強(qiáng)勁的增長勢頭。
